TEIL 3:
Die Stille in der Bibliothek war erdrückend. Die Luft schien zu vibrieren, aufgeladen mit den noch nachhallenden, giftigen Worten Iváns. Don Alonso saß noch immer in seinem Sessel, die Hände verkrampft auf den Armlehnen. Sein Blick ruhte schwer auf Mariana. Die junge Frau zitterte am ganzen Körper, ihre Augen weit aufgerissen, wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Valentina klammerte sich an sie, das kleine Gesicht an ihrer Brust verborgen.
„Doña Lupita“, sagte Don Alonso mit leiser, belegter Stimme, ohne seinen Blick von Mariana abzuwenden. „Bringen Sie das Kind hinaus. Geben Sie ihr etwas Süßes.“
„Ja, Señor Alonso.“ Die Haushälterin nickte, ihr Gesicht ernst. Sie beugte sich zu Mariana hinab. „Komm, kleine Valentina. Wir gehen in die Küche. Deine Mutter braucht jetzt einen Moment Ruhe.“
Mariana schluckte hart und löste sanft die Arme ihrer Tochter. „Geh mit Doña Lupita, mein Schatz. Ich komme gleich.“
Als sich die schwere Tür der Bibliothek schloss, waren Alonso und Mariana allein. Die ticking der alten Standuhr war das einzige Geräusch im Raum. Alonso atmete tief ein und aus, versuchte, die Kontrolle über seine aufgewühlten Emotionen zurückzugewinnen. Er war alt, er war müde, aber er war immer noch Alonso Cárdenas.
„Setzen Sie sich, Mariana“, befahl er ruhig, aber bestimmt. Er deutete auf einen der Ledersessel ihm gegenüber.
Zögernd gehorchte die junge Frau. Sie saß auf der äußersten Kante des Sessels, die Hände fest im Schoß verschränkt.
„Iván ist ein Lügner, ein Dieb und eine Schlange“, begann Alonso. „Aber selbst eine Schlange hat manchmal Gift, das die Wahrheit ans Licht bringt. Also frage ich Sie jetzt, Mariana. Und ich erwarte die ungeschminkte Wahrheit. Wer war Ihr verstorbener Ehemann?“
Mariana senkte den Blick. Ihre Unterlippe bebte. Eine Träne löste sich und rann langsam über ihre Wange. „Mein Mann…“, flüsterte sie. „Sein Name war Roberto. Roberto López.“
Alonso schloss für einen Moment die Augen. Der Name war gewöhnlich. Tausende hießen so. „Und weiter? Was hatte er mit diesem Haus zu tun? Was meinte Iván?“
„Roberto… Roberto war ein Fahrer“, sagte Mariana, ihre Stimme zitternd. „Er fuhr Lieferwagen für eine Spedition. Er arbeitete hart, oft Nächte durch. Wir wollten Valentina ein besseres Leben bieten. Aber das Geld reichte nie.“
Sie holte tief Luft, als müsste sie gegen einen unsichtbaren Widerstand ankämpfen. „Eines Tages… vor drei Jahren… bekam er ein Angebot. Viel Geld für eine einzige Fahrt. Eine Fahrt außerhalb der Stadt. Er hat mir nicht gesagt, worum es ging. Er sagte nur, es sei eine ‘spezielle Lieferung’. Er klang nervös, aber das Geld… es war so viel.“
Alonso lehnte sich vor, die Augen auf Mariana fixiert. „Und diese Lieferung… hatte sie mit mir zu tun? Mit der Cárdenas-Familie?“
Mariana nickte langsam, Tränen strömten nun ungehindert über ihr Gesicht. „Ich wusste es nicht, Don Alonso. Ich schwöre es bei Gott, ich wusste es nicht! Erst als die Polizei vor unserer Tür stand… als sie sagten, Roberto sei bei einem Unfall ums Leben gekommen… da fand ich die Papiere in seinen Sachen.“
„Welche Papiere?“ Alonsos Stimme war scharf wie ein Skalpell.
„Einen Lieferschein“, schluchzte Mariana. „Und einen Brief. Einen Brief, der an… an Ihren Sohn adressiert war. An Arturo.“
Alonso erstarrte. Der Name seines verstorbenen Sohnes traf ihn wie ein physischer Schlag. Arturo. Der Sohn, der die Familie entehrt und in Schulden gestürzt hatte. Der Sohn, der bei einem Autounfall vor drei Jahren ums Leben gekommen war.
„Ein Brief an Arturo? Von wem?“
„Ich weiß es nicht“, weinte Mariana. „Es war keine Unterschrift darunter. Aber der Brief… er war voller Drohungen. Es ging um Schulden. Um Geld, das Ihr Sohn schuldete. Einem Kartell. Und in dem Lieferschein… da stand, dass Roberto in dieser Nacht…“
Mariana stockte, die Worte blieben ihr im Hals stecken. Sie hob den Blick und sah Alonso direkt in die Augen. In ihrem Blick lag eine unendliche Traurigkeit, aber auch eine unerschütterliche Entschlossenheit.
„Roberto sollte in dieser Nacht das Geld transportieren, das Ihr Sohn den Leuten schuldete“, flüsterte sie. „Das Geld, mit dem Arturo seine Schulden begleichen wollte. Aber er kam nie an. Weder Roberto… noch das Geld. Es war derselbe Unfall, bei dem Ihr Sohn starb.“
Alonso sank in seinen Sessel zurück. Die Luft schien ihm aus den Lungen gepresst worden zu sein. Arturo. Sein Sohn war in Geschäfte mit einem Kartell verwickelt gewesen? Und Roberto, Marianas Ehemann, war der Kurier? Die Puzzleteile begannen sich zu einem schrecklichen Bild zusammenzufügen.
„Und Sie?“, fragte Alonso, seine Stimme kaum mehr als ein Hauch. „Warum sind Sie hier? Um sich an mir zu rächen? Um das Geld zurückzufordern, das Ihr Mann verloren hat?“
„Nein!“, rief Mariana, ihre Augen blitzten auf. „Nein, Don Alonso! Ich wusste nichts von dem Geld, bis ich den Lieferschein fand. Ich habe nie einen Cent davon gesehen. Aber seit Robertos Tod… seitdem werden wir beobachtet. Männer stehen vor unserem Haus. Sie folgen Valentina zur Schule. Sie denken, ich wüsste, wo das Geld ist. Sie denken, Roberto hätte es versteckt, bevor er starb.“
Sie sank auf die Knie und griff nach Alonsos Hand. „Ich bin hierher gekommen, weil ich wusste, dass die Polizei mir nicht helfen kann. Sie sind korrupt. Sie arbeiten mit diesen Leuten zusammen. Ich brauchte einen Ort, an dem wir sicher sind. Einen Ort, den sie nicht so leicht erreichen können. Und ich dachte… ich dachte, wenn ich bei der Familie arbeite, die mein Mann beschützen wollte… dann würden wir vielleicht Schutz finden. Ich wollte Valentina in Sicherheit wissen.“
Alonso starrte auf die junge Frau, die vor ihm kniete. Tränen der Verzweiflung und der Angst benetzten ihre Wangen. Er spürte die eiskalte Hand der Wahrheit, die sich um sein Herz legte. Iván hatte nicht gelogen. Das Haus war voller Geheimnisse. Aber das größte Geheimnis war nicht Marianas Anwesenheit, sondern die Schuld, die sein eigener Sohn hinterlassen hatte.
„Stehen Sie auf, Mariana“, sagte Alonso, seine Stimme sanft, aber fest. Er half ihr auf die Beine und führte sie zurück zum Sessel. „Sie und Valentina werden hier bleiben. Sie sind hier sicher. Niemand wird Ihnen etwas antun.“
Mariana schluchzte auf und verbarg ihr Gesicht in den Händen. „Danke, Don Alonso. Danke.“
„Aber wir müssen herausfinden, wer diese Leute sind“, fuhr Alonso fort, sein Blick entschlossen. „Wir müssen herausfinden, wer das Geld gestohlen hat. Und wir müssen herausfinden, was Iván damit zu tun hat.“
„Iván?“, fragte Mariana, ihr Gesicht voller Verwirrung. „Glauben Sie, dass er etwas über das Geld weiß?“
„Ich weiß, dass mein Neffe verschuldet ist“, sagte Alonso düster. „Ich weiß, dass er verzweifelt ist. Und ich weiß, dass er skrupellos genug ist, um alles zu tun, um seine Haut zu retten. Wenn er wusste, dass Arturo das Geld transportieren ließ… vielleicht hat er den Unfall arrangiert. Vielleicht hat er das Geld gestohlen.“
Ein eiskalter Schauer lief Mariana über den Rücken. Die Vorstellung, dass der lächelnde, arrogante Mann, der gerade erst ihre Tochter beschuldigt hatte, für den Tod ihres Mannes verantwortlich sein könnte, war unerträglich.
„Was sollen wir tun, Don Alonso?“, fragte sie leise.
„Wir werden die Wahrheit herausfinden“, sagte Alonso, sein Blick hart und unnachgiebig. „Egal, was es kostet. Und wenn wir sie gefunden haben, werden sie dafür bezahlen.“
In diesem Moment klopfte es an der Tür. Doña Lupita trat ein, ihr Gesicht aschfahl.
„Don Alonso“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Es gab einen Vorfall.“
„Was ist passiert, Lupita?“
„Es ist Señorita Renata“, flüsterte die Haushälterin. „Sie… sie hat das Haus verlassen. In großer Eile. Mit mehreren Koffern.“
Alonso erstarrte. Renata. Seine Schwester. Die Frau, die sich immer über die Bediensteten lustig gemacht hatte. Die Frau, deren ‘Investitionen’ Iván so spöttisch erwähnt hatte.
„Wohin ist sie gegangen?“, fragte Alonso, seine Stimme bedrohlich ruhig.
„Ich weiß es nicht, Señor“, sagte Lupita. „Aber sie hat einen Anruf erhalten, bevor sie ging. Sie sah sehr verängstigt aus.“
Alonso schloss die Augen und spürte, wie sich ein Puzzleteil nach dem anderen in das düstere Bild einfügte. Die Lügen, der Verrat, das gestohlene Geld. Es war nicht nur Arturo. Es war nicht nur Iván. Die Fäulnis saß viel tiefer in seiner eigenen Familie.
„Rufen Sie meine Sicherheitsleute“, befahl Alonso. „Sie sollen meine Schwester finden. Und sie sollen sie zurückbringen. Sofort.“
Das Netz der Lügen zog sich enger. Die Wahrheit war eine hässliche Fratze, die sich nun unaufhaltsam offenbarte. Und Alonso Cárdenas, der alte, verbitterte Millionär, war entschlossen, sie ans Licht zu zerren, koste es, was es wolle. Für Valentina. Für Mariana. Und für sich selbst.
