Teil 2:
Das Flüstern an den umliegenden Tischen erstarb schlagartig. Das Klirren des Bestecks verstummte. Die elegante Gesellschaft, die eben noch in ihre dekadenten Menüs vertieft war, starrte nun gebannt auf die Szene im Eingangsbereich. Der Chefkoch, ein Mann, der in der Szene als cholerisches Genie gefürchtet war, zitterte wie Espenlaub vor einem Mann in Lumpen.
Der junge Kellner, dessen arrogantes Grinsen sich endgültig in pures Entsetzen verwandelt hatte, wich einen Schritt zurück. Sein Blick huschte zwischen den Münzen auf dem Boden, der goldenen Rolex und dem tief verneigten Chefkoch hin und her. Sein Verstand schien die Informationen nicht verarbeiten zu können.
“A-aber… Chef…”, stammelte er, die Stimme kaum mehr als ein Krächzen. “Das… das ist doch nur ein…”
“Schweig, du Idiot!”, zischte der Chefkoch, ohne sich aufzurichten. Sein Ton war scharf wie eines seiner japanischen Tranchiermesser. “Du weißt nicht, vor wem du stehst.”
Der alte Mann ließ sich Zeit. Er ignorierte den Kellner völlig und richtete seinen durchdringenden Blick auf den Chefkoch. “Antoine”, sagte er leise, aber die Stimme trug durch den halben Raum. “Das Essen duftet vorzüglich. Wie immer.”
“Danke, Monsieur. Es ist mir eine Ehre.” Antoine richtete sich mühsam auf, wagte es jedoch nicht, dem Alten in die Augen zu sehen. Schweißperlen standen auf seiner Stirn. “Wir… wir hatten Sie nicht erwartet. Vor allem nicht… in dieser Aufmachung.”
Ein kurzes, trockenes Lachen entwich der Kehle des alten Mannes. “Manchmal, Antoine, muss man den Boden betrachten, um zu sehen, wie hoch das Gebäude wirklich ist.” Sein Blick wanderte zu dem jungen Kellner, der nun kreidebleich gegen einen der polierten Pfeiler lehnte. “Und manchmal muss man sehen, wie die Fundamente mit den Gästen umgehen, die keinen goldenen Löffel im Mund haben.”
Er ließ den zerrissenen Ärmel wieder über die Rolex gleiten. Die majestätische Aura, die ihn eben noch umgeben hatte, schien für einen Moment zu verschwinden, doch die Spannung im Raum blieb greifbar.
“Rufen Sie den Geschäftsführer”, befahl der alte Mann, ohne die Stimme zu heben. Es war keine Bitte.
“Sofort, Monsieur!”, rief Antoine und deutete einem anderen Kellner, der wie angewurzelt am Rand stand, hastig an, den Auftrag auszuführen.
Der junge, arrogante Kellner schien endlich zu begreifen, dass sein Schicksal besiegelt war. Er fiel auf die Knie und begann panisch, die Münzen, die er kurz zuvor herablassend auf den Boden geworfen hatte, wieder aufzusammeln.
“M-Monsieur… ich… es tut mir leid. Ich wusste nicht…”, stotterte er, die Tränen nahe.
Der alte Mann sah auf ihn hinab, nicht mit Wut, sondern mit einer kalten, distanzierten Neugier. “Was wussten Sie nicht? Dass ein Mensch in Lumpen Respekt verdient? Oder dass dieser Mensch zufällig die Mehrheitsanteile der Aurelius Group hält, der dieses Restaurant, dieses Gebäude und das halbe Viertel gehört?”
Ein kollektives Keuchen ging durch die Menge. Die Aurelius Group. Ein unsichtbarer Gigant im Hintergrund der Luxusindustrie.
“Es ist interessant”, fuhr der alte Mann fort, seine Stimme nun gefährlich leise. “Ich habe dieses Imperium aufgebaut, indem ich Menschen bewertet habe. Nicht nach ihrer Kleidung, sondern nach ihrem Charakter.” Er trat einen Schritt näher an den knienden Kellner heran. “Heute habe ich Ihren Charakter kennengelernt.”
In diesem Moment eilte der Geschäftsführer, ein aalglatter Mann im Maßanzug, schweißgebadet aus dem hinteren Teil des Restaurants herbei. Als er die Szene erfasste, blieb ihm fast das Herz stehen.
“Herr von Hohenthal!”, rief er und stürzte vorwärts. “Was um Himmels willen geht hier vor?”
Der alte Mann, Alexander von Hohenthal, wandte sich langsam um. Das Licht des Kronleuchters schien ihn nun nicht mehr als Bettler, sondern als unangefochtenen Herrscher dieses Reiches zu beleuchten.
“Das, Herr Direktor”, sagte er mit eisiger Ruhe, “ist genau die Frage, die wir jetzt in Ihrem Büro klären werden. Denn dieser Vorfall…” Er machte eine kurze Pause und sein Blick wanderte über die entsetzten Gesichter der Gäste. “…ist nur die Spitze des Eisbergs. Ich habe Dinge über die Führung dieses Hauses erfahren, die mich zutiefst… beunruhigen.”
Mit diesen Worten schritt er, den zerlumpten Mantel wie einen Königsmantel tragend, in Richtung des Büros. Der Geschäftsführer folgte ihm, zitternd wie ein verurteiltes Tier.
Die Tür des Büros fiel mit einem schweren Klicken ins Schloss. Zurück blieb ein schockierter Speisesaal, ein weinender Kellner auf dem Boden – und das drängende Gefühl, dass der wahre Sturm auf dieses Luxus-Etablissement erst noch bevorstand. Welche dunklen Geheimnisse hatte der Undercover-Milliardär noch aufgedeckt? Und wer würde als Nächstes fallen?
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