Partie 2:
Le mot « Maman » flottait encore dans l’air étouffant de la salle de bal, lourd de conséquences irrémédiables. L’homme en smoking, M. de la Vallière, s’avança jusqu’à la servante, Élise. La tension était palpable, chaque invité retenant son souffle devant ce drame qui se jouait à huis clos, sous les lumières crues des lustres.
La mariée, Blanche, s’avança à son tour, sa robe de soie crissant sur le marbre. Son visage, d’ordinaire si parfait, était tordu par un mélange d’incrédulité et de fureur. « Que signifie cette mascarade, Arthur ? » s’écria-t-elle, sa voix tremblante trahissant son sang-froid vacillant. « Qui est cette femme ? »
Arthur l’ignora, son regard sombre fixé sur Élise, qui serrait l’enfant contre elle, tentant vainement de le protéger de la tempête qui se déchaînait. « Je t’avais payée grassement pour ton silence, Élise », siffla-t-il, la voix basse et menaçante. « Tu avais juré de disparaître. »
Élise releva la tête, les larmes coulant sur ses joues, mais un feu nouveau brillait dans ses yeux. La peur semblait avoir cédé la place à une détermination farouche. « J’ai essayé, Monsieur », murmura-t-elle, d’une voix plus ferme qu’on ne l’aurait crue capable. « Mais il est mon sang. Et l’argent ne peut pas acheter l’amour d’un enfant. »
Le petit garçon, Léo, regardait son père avec confusion, sentant la colère qui émanait de lui. Il se blottit davantage contre Élise, cherchant du réconfort.
La femme en robe rouge, la comtesse de Morhange, observait la scène avec un sourire énigmatique. Elle s’approcha, sa voix suave résonnant dans le silence. « Une servante… mère de l’héritier de la Vallière ? Quel scandale délicieux. Mais je me demande, Arthur… est-ce là le seul secret que cachent les murs de ce manoir ? »
Le visage d’Arthur se figea. Il fusilla la comtesse du regard, une menace muette dans les yeux. « Taisez-vous, comtesse. Cela ne vous regarde pas. »
« Oh, mais je crois que si », répliqua-t-elle, son sourire s’élargissant. « Surtout quand on sait ce qui est arrivé à la première Madame de la Vallière… »
Un murmure parcourut l’assemblée. Le mystère entourant la mort de la mère de Léo, officiellement décédée en couches, avait toujours alimenté les rumeurs.
Élise se raidit, serrant Léo plus fort. Elle savait que la vérité était bien plus sombre que ce que tous imaginaient. Et elle n’était pas la seule à savoir. Les regards se tournèrent vers le majordome, immobile dans l’ombre, son visage impassible trahissant l’existence de sombres secrets partagés.
Le bal n’était plus qu’un lointain souvenir. La véritable représentation venait de commencer, et le manoir de la Vallière s’apprêtait à révéler ses secrets les plus inavouables, un par un, dans un jeu de pouvoir et de trahison où personne n’était à l’abri. L’enfant, au centre de ce tourbillon, ne se doutait pas encore du rôle qu’il allait jouer dans la chute de cette illustre famille.
À suivre… Les fantômes du passé ne font que se réveiller.
