PARTIE 3 :
Les sonneries de téléphone continuaient de résonner dans le couloir immaculé de l’hôpital, créant une cacophonie dissonante avec le silence de mort qui venait de s’abattre sur la famille de Varenne. Charles, le patriarche, fixait l’écran de son smartphone avec une incompréhension totale. Les notifications s’enchaînaient : comptes offshore gelés, transferts annulés, accès refusés.
Adrien Morel ne bougeait pas. Il se tenait droit, les mains détendues le long de son corps, observant l’empire de papier des de Varenne s’effondrer en temps réel.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent dans un tintement sec. Une douzaine d’agents de la Brigade de Répression du Banditisme (BRB) et de l’Office Central de Lutte contre la Corruption, armés et équipés de gilets tactiques, envahirent l’étage. À leur tête, le commissaire divisionnaire Rousseau, le visage fermé.
— Charles de Varenne, annonça Rousseau d’une voix qui n’admettait aucune réplique. Vous et vos fils êtes en état d’arrestation. — C’est une erreur ridicule ! explosa Charles, retrouvant une once de sa superbe. Vous savez qui je suis, Rousseau. Le ministre de l’Intérieur dîne à ma table demain soir. Vous n’aurez plus de carrière dans une heure ! — Le ministre a éteint son téléphone il y a dix minutes, monsieur de Varenne, répondit froidement le commissaire. Et vos amis du parquet ont miraculeusement perdu votre numéro. Menottez-les.
Les sept frères commencèrent à protester, mais la panique remplaçait vite leur arrogance. Antoine, l’aîné, celui aux phalanges écorchées, tenta de reculer, le regard fiévreux. Lorsqu’un policier lui saisit le bras, il se débattit violemment.
Adrien franchit les trois mètres qui le séparaient d’Antoine avant même que quiconque n’ait pu cligner des yeux. Il n’utilisa pas ses poings. D’une simple pression chirurgicale, impitoyable, ses doigts se refermèrent sur le poignet fracturé d’Antoine. Le craquement fut noyé par le hurlement de douleur de l’héritier, qui tomba à genoux.
— Un simple soldat, murmura Adrien en se penchant vers l’oreille d’Antoine, la voix dénuée de toute émotion. Un simple soldat n’aurait fait que suivre les ordres. Moi, je crée les miens. Si tu as touché ma femme avec cette main, prie pour qu’on t’enferme très longtemps. Parce qu’en prison, tu seras protégé de moi.
Le commissaire Rousseau croisa le regard d’Adrien. Il y eut un échange silencieux entre le flic et le militaire. Rousseau fit un léger signe de tête, et ses hommes emmenèrent la fratrie. Charles de Varenne, menotté dans le dos, s’arrêta à la hauteur d’Adrien. Son masque de respectabilité avait fondu, révélant un visage rongé par une haine pure.
— Vous ne savez rien, Morel, cracha Charles. Vous pleurez pour un fœtus mort sans comprendre l’enjeu. Camille n’était pas seulement une femme rebelle. Elle était une menace. Vous croyez avoir détruit mon monde ? Vous venez d’ouvrir la porte du vôtre.
Adrien le laissa être emmené sans répondre, mais les paroles du patriarche s’insinuèrent en lui comme un poison froid.
Une heure plus tard, Adrien avait transformé une salle de repos de l’hôpital en poste de commandement. Les stores étaient tirés. Sur la table basse, la tablette sécurisée diffusait le visage de Karim Bensaïd, toujours dans l’avion en route vers la base, et celui de Julien Arnaud, qui avait hacké le réseau depuis un serveur crypté du Ministère des Armées.
— Commandant, dit Julien, la voix grave. Le dossier de Varenne est un puits sans fond. On pensait qu’ils blanchissaient juste de l’argent pour des politiciens véreux, mais c’est bien pire. — Parle, ordonna Adrien en fixant la porte de la chambre de Camille à travers la vitre. — Ce que Camille refusait de signer… Ce n’était pas un contrat de renonciation à l’héritage classique. Le grand-père maternel de Camille, Édouard de Varenne, détestait Charles. Avant de mourir, il a placé 70 % des parts de Vanguard Holdings, la société-mère de la famille, dans un trust inviolable. Camille en était la bénéficiaire, mais elle n’en aurait le contrôle absolu qu’à la naissance de son premier enfant.
Adrien ferma les yeux. Son fils. Ils avaient tué son fils pour empêcher la succession.
— Si le bébé naissait, continua Julien, Charles perdait le contrôle de l’empire financier. Mais il y a un détail qui cloche. Pourquoi Charles avait-il un besoin aussi désespéré de garder le contrôle de Vanguard maintenant ? Il est déjà multimilliardaire. — Trouve la réponse, Julien. — C’est déjà fait. Et c’est là que ça devient écœurant, commandant. Vanguard Holdings possède une filiale fantôme basée au Luxembourg, Ténéré Logistics.
À l’entente de ce nom, le sang d’Adrien se glaça. Ténéré Logistics. Il connaissait ce nom.
— Les convois d’armes au Mali, murmura Adrien, le souffle court. — Exactement, confirma Karim en intervenant sur l’écran. Ténéré Logistics est la société écran qui finance et arme les insurgés de la zone des trois frontières. Ceux-là mêmes que notre unité traque depuis huit mois. Le mois dernier, quand notre convoi a été pris en embuscade à Gao… quand on a perdu le sergent-chef Dumont… les armes des rebelles, les lance-roquettes… ils ont été payés par l’argent de votre beau-père, commandant.
Le silence dans la pièce fut absolu. Adrien regarda ses propres mains. Elles avaient lutté, tué, saigné sur le sable brûlant de l’Afrique pour protéger la France. Et pendant ce temps, à Paris, dans des salons dorés, la famille de sa femme finançait l’ennemi.
Camille ne l’avait pas su tout de suite. Mais elle avait dû découvrir la vérité. Elle avait fouillé. Voilà pourquoi elle refusait de céder ses parts. Elle n’allait pas seulement ruiner son père ; elle allait faire tomber un réseau de trahison d’État. C’était pour cela qu’ils l’avaient massacrée avec une telle sauvagerie. Pour la faire taire.
— Il y a autre chose, dit Julien, hésitant pour la première fois. — Quoi ? — Charles de Varenne n’a pas les contacts nécessaires pour monter un réseau de trafic d’armes de niveau militaire avec des insurgés africains. Il n’est que le banquier. L’architecte est quelqu’un qui connaît nos déploiements. Quelqu’un qui savait exactement où notre unité se trouverait lors de l’embuscade de Gao.
Adrien se leva lentement, ses muscles tendus à l’extrême. — De qui parles-tu, Julien ? — Le document que Camille a trouvé… celui qui prouve les transferts de fonds de Ténéré… il porte une double signature. Celle de Charles de Varenne pour le décaissement. Et une signature d’autorisation militaire pour le passage aux douanes sous couvert de “matériel humanitaire”.
Le hacker fit apparaître le document sur la tablette. La signature en bas de page sauta aux yeux d’Adrien comme une grenade dégoupillée.
Général de Corps d’Armée Philippe Rostand.
Rostand. Le chef des Opérations Spéciales. L’homme qui avait recruté Adrien, qui était son mentor depuis dix ans, et qui l’avait envoyé dans ce bourbier au Sahel. Rostand savait pour Camille. Rostand savait pour le bébé. Et Rostand avait très probablement autorisé le massacre pour protéger son réseau de trafic.
Le monde d’Adrien Morel venait de basculer dans les ténèbres absolues. Ce n’était plus une vendetta familiale. C’était une guerre de l’ombre au plus haut sommet de l’État.
Soudain, la porte de la salle s’ouvrit à la volée. C’était le médecin réanimateur de Camille, l’air bouleversé. — Commandant Morel, il faut que vous veniez. Tout de suite.
Adrien lâcha la tablette et courut dans le couloir, son cœur martelant ses côtes. Les alarmes de la chambre 417 hurlaient. Les infirmières s’agitaient autour du lit. Camille convulsionnait. — Que se passe-t-il ?! cria Adrien en la retenant par les épaules, terrifié à l’idée qu’elle se brise. — Son rythme cardiaque s’emballe, elle fait une hémorragie interne, expliqua le médecin en préparant une seringue. Mais ce n’est pas tout… Regardez !
Adrien baissa les yeux vers la main de Camille. Malgré les spasmes de son corps à l’agonie, ses doigts ensanglantés et recouverts de pansements serraient de toutes ses forces un petit objet qu’elle avait caché dans le creux de sa paume, sous les draps, depuis son arrivée.
Avec une douceur infinie, Adrien força l’ouverture de sa main. C’était une clé USB, noire, minuscule. Maculée de son propre sang. Camille ouvrit brutalement les yeux. Son regard, vitreux, chercha Adrien dans le chaos de la pièce. À travers le masque à oxygène, un son rauque et désespéré sortit de sa gorge. Elle ne pouvait pas parler, mais Adrien lut sur ses lèvres. Un seul mot. Répété deux fois.
Venge-le. (Venge-le). Venge-nous. (Venge-nous).
Puis, le moniteur cardiaque émit un son strident et continu. La ligne verte devint plate.
— Arrêt cardiaque ! hurla le médecin. Dégagez, on défibrille ! Chargez à 200 !
Adrien fut repoussé violemment en arrière par un infirmier. Il recula jusqu’à heurter le mur du couloir, la petite clé USB serrée dans son poing. À travers la vitre, il regardait le corps de la femme de sa vie se soulever sous les chocs électriques.
Une sonnerie retentit dans sa poche. Pas son téléphone personnel. Le téléphone crypté, celui réservé aux très hautes urgences de l’État-Major. Il décrocha. — Commandant Morel, dit la voix grave et familière du Général Rostand. J’ai appris la terrible nouvelle pour votre épouse. La République est à vos côtés dans cette épreuve. Prenez un congé. Ne fouillez pas trop cette affaire familiale sordide, laissez la police faire son travail.
Adrien fixa la ligne plate du moniteur de Camille. Il serra la clé USB si fort que le plastique lui coupa la paume. La tristesse qui l’étouffait depuis l’Afrique disparut. Elle fut remplacée par quelque chose de nouveau, d’ancien, de primal. Une rage froide, tactique, inextinguible.
— Merci, mon Général, répondit Adrien, la voix parfaitement calme, presque douce. Mais je ne prendrai pas de congé. — Pardon ? C’est un ordre, Morel. Vous n’êtes pas en état… — Général Rostand, coupa Adrien. Je n’ai plus d’épouse. Je n’ai plus d’enfant. Je n’ai plus d’attaches. Vous venez de créer le soldat parfait.
Il raccrocha avant que le Général ne puisse répondre, arracha la batterie du téléphone et jeta l’appareil dans une poubelle médicale.
La porte de la chambre s’ouvrit. Le médecin sortit, le visage défait, secouant lentement la tête. Adrien ne pleura pas. Il glissa la clé USB dans sa poche intérieure. Il avait été envoyé en Afrique pour nettoyer le désordre des autres. Maintenant, il allait nettoyer Paris. Et le sang allait couler depuis les bas-fonds jusqu’aux bureaux de l’Élysée.
(À suivre…)
