Les lumières sont revenues en un éclair aveuglant, aussi brutalement qu’elles avaient disparu. La salle de bal était plongée dans le chaos. Des cris étouffés. Des gens qui se bousculaient. Mais au centre de la pièce ? Rien. Elena avait disparu. L’homme au coffret de saphirs avait disparu.

Même le collier étincelant n’était plus qu’un souvenir. Seule Celina se tenait là, immobile, le visage livide, fixant l’endroit exact où Elena se trouvait une seconde plus tôt.

Une carte de visite noire, vierge de tout nom, reposait sur le sol poli, juste à ses pieds. Celina se pencha lentement, la main tremblante, pour la ramasser.

Un frisson parcourut l’assemblée alors qu’elle retournait la carte. Au dos, une simple phrase était gravée en lettres dorées : « Le bal ne fait que commencer, et vous n’avez pas l’invitation. » Les chuchotements reprirent de plus belle, chargés de peur cette fois, non plus de moquerie.

Qui était vraiment Elena ? Que signifiaient ces vêtements usés sous la soie déchirée ? Et surtout, quel était ce jeu terrifiant dans lequel ils venaient tous de plonger à l’aveugle ?

Dans l’ombre, loin de la salle de bal paniquée, un rire discret s’éleva. Un rire qui n’avait rien de contrôlé. Un rire de vengeance froide. Le premier acte était terminé.

Mais les véritables secrets, ceux qui pourraient détruire chaque famille présente dans cette salle, étaient encore bien gardés… pour le moment.

À SUIVRE DANS LA PARTIE 3…