Partie 2:
“Parce que ce restaurant…”
Le silence qui a suivi était plus lourd que le bruit de la circulation en contrebas. Les murmures s’étaient évanouis. Même la douce musique de jazz semblait s’être figée.
“…est l’œuvre de ma vie,” a terminé le vieil homme, sa voix maintenant ferme et claire, dénuée de tout tremblement.
Il a ouvert l’épaisse enveloppe et en a sorti une liasse de documents. Le papier luxueux, frappé du sceau doré du Groupe Delacroix, brillait sous les lumières tamisées.
Le visage de l’hôtesse, d’abord rouge de moquerie, est devenu d’une pâleur cadavérique. “M… Monsieur Delacroix ?” a-t-elle balbutié, reculant d’un pas comme si elle venait de voir un fantôme.
Arthur Delacroix, le fondateur milliardaire et insaisissable de la chaîne de restaurants la plus exclusive du pays, censé être en retraite dans le sud de la France depuis des années.
Il n’a pas accordé un regard à l’hôtesse. Son attention était entièrement fixée sur le jeune serveur, dont le visage reflétait un mélange de confusion et de crainte.
“Comment t’appelles-tu, mon garçon ?” a demandé M. Delacroix.
“L-Léo, monsieur,” a répondu le serveur, la voix tremblante.
“Léo,” a répété le vieil homme en hochant la tête. “Aujourd’hui, j’ai voulu voir ce qu’il restait de mon empire. J’ai voulu voir l’âme de cet endroit.” Il a balayé la salle du regard, s’attardant sur les visages choqués des clients aisés et du personnel pétrifié. “J’ai vu de l’arrogance. J’ai vu du mépris.”
Il a ramené son regard sur Léo. “Mais en toi, j’ai vu l’hospitalité que j’avais exigée à l’ouverture de ce lieu il y a quarante ans. Tu n’as pas vu mes haillons. Tu as vu un homme qui avait faim.”
L’hôtesse a tenté de retrouver contenance. “Monsieur Delacroix, je… je vous prie de m’excuser. Si j’avais su…”
“Si tu avais su, tu aurais joué un rôle,” l’a-t-il coupée d’un ton glacial. “Léo a agi avec son cœur.”
Il a sorti un stylo de la poche intérieure de son manteau mité, a griffonné quelque chose sur l’un des documents et l’a tendu au jeune homme.
“Ceci est ton nouveau contrat,” a annoncé M. Delacroix, sa voix résonnant dans la salle silencieuse. “À partir de ce soir, tu n’es plus serveur, Léo. Tu es le nouveau directeur général de ce restaurant.”
Un hoquet de stupeur a parcouru la salle. Léo fixait le papier, les yeux écarquillés, incapable de prononcer un mot.
“Quant à vous,” a dit le vieil homme en se tournant enfin vers l’hôtesse, “vous êtes licenciée.”
Alors que Léo tenait le document, toujours sous le choc, M. Delacroix s’est penché vers lui. Son visage s’est assombri, et il a murmuré d’une voix que seul le jeune homme pouvait entendre :
“Mais ce n’est que le début, Léo. Il y a une raison bien plus sombre pour laquelle je suis revenu sous ce déguisement. Quelque chose de terrible se trame dans les hautes sphères de ma propre entreprise. J’ai besoin de quelqu’un en qui je peux avoir une confiance absolue à l’intérieur. Es-tu prêt à découvrir ce qui se cache vraiment derrière les portes closes de ce restaurant ?”
Léo a levé les yeux, son cœur battant à tout rompre. Le vieil homme ne lui offrait pas seulement une promotion ; il l’entraînait dans un dangereux secret.
…La suite de l’histoire, et le secret terrifiant du Groupe Delacroix, dans la prochaine partie 👇👇
