Partie 3 :
L’hélicoptère fendaient l’air glacial de la nuit, le bruit assourdissant des pales étouffant presque le chaos qui régnait dans mon esprit. La douleur dans ma jambe droite n’était plus qu’un écho lointain, noyée sous les puissants analgésiques que Léon m’avait administrés, mais une autre douleur, bien plus profonde, irradiait dans ma poitrine.
Toute ma vie, mes trois dernières années de mariage, mon rôle de mère, mon identité même… tout cela n’avait été qu’une pièce de théâtre macabre dont je ne connaissais pas le texte.
Je regardai Emma. Elle dormait, recroquevillée contre mon flanc non blessé, son petit visage enfoui dans mon pull en cachemire désormais taché de mon propre sang et de la poussière de notre ancienne vie. Son souffle était régulier. Elle était mon roc, mon unique vérité dans cet océan de mensonges.
À l’avant de la cabine, Léon parlait dans un casque, les sourcils froncés. Son profil d’ancien commando se découpait dans la faible lumière verte des instruments de bord. Il se tourna vers moi, son regard adouci par une compassion que je ne lui connaissais pas.
— Nous atterrissons dans vingt minutes, Madame. Au Sanctuaire. Votre père a préparé une équipe médicale pour votre jambe.
— Léon… commençai-je, la voix rauque. Qui sont-ils ? Qui est l’organisation dont parlait mon père ?
Il hésita, ses yeux balayant l’obscurité au-delà des vitres. — C’est à Monsieur de vous l’expliquer. Mon travail est de vous garder en vie, vous et la petite. Mais sachez une chose, Sarah… Le monstre que vous avez épousé n’était qu’un simple pion. Les véritables joueurs viennent de s’asseoir à la table.
Le Sanctuaire ne ressemblait en rien à une maison sécurisée. C’était une forteresse incrustée dans la roche brute des Alpes suisses, invisible depuis les airs. Lorsque les lourdes portes en acier se refermèrent derrière l’hélicoptère dans le hangar souterrain, j’eus l’impression de pénétrer dans un autre monde. Un monde où mon père, Arthur, n’était pas un simple homme d’affaires à la retraite, mais un seigneur de guerre paranoïaque.
L’équipe médicale me prit immédiatement en charge. On m’emmena dans un bloc opératoire stérile, on me sépara d’Emma malgré mes hurlements paniqués — Léon me jura sur sa vie qu’il ne la quitterait pas des yeux — et on m’endormit.
Lorsque j’émergeai des brumes de l’anesthésie, l’odeur du citron et de l’eau de Cologne de David me hanta l’espace d’une seconde, me faisant paniquer. Mais l’air ici sentait l’antiseptique et le métal froid. Ma jambe droite était enserrée dans un plâtre lourd et rigide, transpercée de broches chirurgicales.
Mon père était assis à mon chevet. Il paraissait avoir vieilli de vingt ans. Ses épaules, d’ordinaire si droites, étaient voûtées.
— Elle va bien, fut sa première phrase. Emma mange des crêpes avec Léon dans la cuisine sécurisée.
Je laissai échapper un sanglot de soulagement, mais la colère monta presque aussitôt, brûlante et implacable.
— Tu m’as menti, crachai-je en essayant de me redresser. Toute ma vie. Le compte en banque, l’AVC, David… Tu m’as regardée me faire détruire à petit feu pendant trois ans ! Pourquoi n’as-tu rien dit ? Pourquoi l’as-tu laissé me frapper, me rabaisser, m’isoler ?
Arthur ferma les yeux, une expression de pure agonie traversant son visage. — Parce que si tu avais su, Sarah, tu n’aurais pas pu jouer ton rôle. Et si tu n’avais pas joué ton rôle, ils auraient compris que nous savions. Ils vous auraient tuées toutes les deux il y a bien longtemps.
Il se leva et s’approcha de la baie vitrée blindée qui donnait sur les montagnes enneigées. — L’organisation pour laquelle travaille “David” s’appelle le Consortium. C’est un réseau de l’ombre, plus ancien que les gouvernements modernes. Ils contrôlent des flux financiers, des élections, des guerres. Il y a trente ans, je faisais partie de leur branche financière. Jusqu’à ce que je découvre leur véritable objectif.
Je frissonnai, l’angoisse serrant ma gorge. — Quel objectif ?
— L’eugénisme génétique et le contrôle par la lignée, répondit-il sombrement. Le Consortium croit que le monde doit être dirigé par des “Architectes”, des individus sélectionnés et élevés pour n’avoir aucune empathie, aucune attache, seulement une soif de contrôle absolu. Il y a cinq ans, le leader suprême du Consortium, un homme que nous appelions l’Oracle, a été assassiné. Mais avant de mourir, il a eu un enfant en secret. L’héritière parfaite de leur empire de l’ombre.
Mon cœur s’arrêta. La respiration bloquée dans ma poitrine, je regardai mon père avec horreur. — Non…
— Si, dit Arthur d’une voix brisée. Emma n’est pas une orpheline d’une clinique de Boston. Emma est la fille biologique de l’Oracle. Son véritable nom, selon leurs registres, est Projet Genesis.
La chambre se mit à tourner. L’image du petit visage d’Emma en pyjama rose, terrifiée sur les escaliers, se superposa à l’idée d’une héritière d’un empire du mal. C’était impossible. C’était mon bébé. Ma fille qui aimait les licornes et qui avait peur de l’orage.
— J’ai volé l’enfant après l’assassinat, continua mon père. J’ai falsifié les dossiers avec un niveau de cryptage que même eux ne pouvaient percer. J’ai créé cette fausse adoption pour toi. Je savais que tu ne pouvais pas avoir d’enfants, Sarah. Je voulais te donner ce que tu désirais le plus, et en même temps, cacher Emma à la vue de tous, dans la lumière, protégée par l’amour d’une mère ordinaire.
— Mais ils nous ont trouvés, murmurai-je, le souffle court. David…
— Julian Kael. C’est son vrai nom, corrigea Arthur avec dégoût. L’un de leurs meilleurs “Récupérateurs”. Ils avaient des soupçons sur moi. Ils ont envoyé Julian t’épouser. Son but n’était pas de te tuer. C’était bien pire.
Je repensai aux trois dernières années. Les humiliations subtiles. La façon dont il m’avait convaincue que j’étais folle. Les comptes vidés. L’aliénation de mes amis.
— Il voulait me pousser au suicide, réalisai-je à voix haute, la vérité me frappant avec la force d’un coup de poing. Ou me faire déclarer inapte.
— Exactement. Julian devait obtenir la garde légale et complète d’Emma sans éveiller les soupçons du monde extérieur ni de mes propres systèmes de surveillance. C’est pour cela qu’il te brisait psychologiquement. Il avait besoin que tu sois considérée comme une mère défaillante. La violence physique d’hier soir… c’était une erreur de sa part. Il a perdu patience à cause de ton héritage. Il ignorait que cet argent était le piège que j’avais tendu pour prouver son affiliation au Consortium.
Je baissai les yeux sur mes mains tremblantes. Tout prenait un sens macabre. Le signal secret avec les deux doigts que j’avais appris à Emma n’était pas qu’un jeu d’enfant. J’avais, sans le savoir, préparé l’héritière d’un empire criminel à réagir à une attaque de son propre peuple.
Soudain, la porte de la chambre d’hôpital s’ouvrit à la volée. Léon entra, le visage couvert de sueur froide, son arme de poing déjà dégainée.
— Monsieur. Nous avons une brèche critique, annonça-t-il, la voix dénuée de toute émotion, signe d’une panique absolue.
— Comment est-ce possible ? gronda Arthur. Cette installation est hors réseau !
— Les perles, cracha Léon. Le collier de l’agent Evelyn Vance. Quand il s’est brisé sur le sol de la cuisine, nous avons cru à un simple accident. Mais l’analyse de nos équipes à la maison montre que chaque perle contenait du rubidium microscopique. En heurtant le sol de manière asymétrique, elles ont généré une résonance acoustique qui a servi de balise d’activation pour un satellite du Consortium.
Léon se tourna vers moi. — Ils ne sont pas en route, Madame. Ils sont déjà dans la montagne. Ils ont coupé l’alimentation principale. Les systèmes de défense automatiques sont hors service.
Au même instant, les lumières de la chambre grésillèrent et s’éteignirent. Seules les lueurs d’urgence rouges se mirent à clignoter, baignant la pièce dans une atmosphère d’abattoir.
Une alarme silencieuse, mais vibrante, fit trembler le sol sous le lit. Un bruit sourd, comme une explosion lointaine, résonna dans les profondeurs de la roche.
— Emma ! hurlai-je en tentant de jeter mes jambes hors du lit. La douleur fulgurante de ma fracture fraîchement opérée me fit voir des étoiles, mais l’instinct maternel balaya l’agonie.
— Elle est avec l’Escouade Alpha dans le bunker secondaire, dit Léon en m’agrippant par les épaules pour me stabiliser. Je vais vous mettre dans un fauteuil roulant tactique. Nous devons atteindre le train souterrain. Il mène directement à Genève.
— Pourquoi Genève ? demandai-je alors qu’Arthur chargeait un fusil d’assaut qu’il avait sorti d’un compartiment caché dans le mur de l’hôpital.
— Le Coffre-fort, répondit mon père en armant la culasse avec un bruit métallique glaçant. Le fameux compte que Julian cherchait à hacker hier soir contenait la clé biométrique du coffre de Genève. Là-bas se trouve le seul échantillon de l’ADN de l’Oracle originel, ainsi que le code de destruction financière de tout le réseau du Consortium. C’est l’assurance-vie d’Emma. S’ils mettent la main sur elle et sur ce coffre, le monde plongera dans l’obscurité. Si nous l’ouvrons en premier, nous pouvons les anéantir.
Léon me souleva avec une force incroyable et me déposa dans un fauteuil roulant motorisé, blindé sur les côtés. Il me glissa un pistolet semi-automatique sur les genoux.
— Sécurité enlevée, Madame. Visez le centre de la masse.
Moi, Sarah, la femme qui pleurait quand David haussait la voix, je pris l’arme froide entre mes mains. Mes doigts ne tremblaient pas. Le mariage m’avait appris à feindre la soumission. La survie allait m’apprendre la guerre.
Nous sortîmes dans les couloirs béants du Sanctuaire. L’air était saturé de fumée et de l’odeur âcre de la cordite. Des coups de feu étouffés résonnaient dans les niveaux inférieurs. Mon père marchait en tête, Léon protégeant nos arrières.
Alors que nous approchions de l’ascenseur de service menant au bunker d’Emma, deux ombres vêtues de combinaisons furtives grises surgirent au croisement du couloir. Sans un mot, sans une sommation, ils levèrent des armes équipées de silencieux.
Arthur tira le premier, un feu de couverture assourdissant. L’un des assaillants s’effondra. Le second riposta, et je vis mon père chanceler, touché à l’épaule.
Une rage aveugle, ancienne et viscérale, s’empara de moi. Je levai le pistolet que Léon m’avait donné. Je ne pensai ni au recul, ni au sang. Je pensai à l’alerte bancaire. Je pensai à ma jambe brisée. Je pensai à la peur dans les yeux de ma fille.
J’appuyai sur la détente. Une fois. Deux fois. Trois fois.
L’assaillant s’écroula, une balle logée dans la gorge.
Léon me regarda, estomaqué, mais n’eut pas le temps de commenter. Il aida mon père à se relever. — C’est une égratignure, grogna Arthur. Avancez !
Nous atteignîmes les lourdes portes du bunker secondaire. Elles s’ouvrirent dans un grincement hydraulique. Emma était là, blottie dans les bras d’un garde du corps massif, ses yeux immenses et terrifiés scrutant l’obscurité jusqu’à ce qu’elle me voie.
— Maman !
Elle échappa au garde et courut vers mon fauteuil. Je l’attrapai, l’enfouissant contre ma poitrine, respirant son odeur de shampoing pour enfant qui jurait avec l’odeur de la poudre à canon.
— Je suis là, mon ange, murmurai-je. Maman ne laissera plus personne te faire du mal.
Le terminal du train souterrain était une vaste caverne d’acier. Le train à sustentation magnétique, en forme d’obus argenté, nous attendait, portes ouvertes. C’était notre billet de sortie vers Genève.
Mais alors que Léon installait Emma dans la cabine sécurisée, les lourdes portes de la caverne derrière nous furent soufflées par une explosion de C4.
Une douzaine de soldats du Consortium envahirent le quai, fusils braqués sur nous. Ils s’écartèrent pour laisser passer une silhouette.
Ce n’était pas Julian. C’était un homme grand, élégant, portant un manteau de laine noire qui semblait absorber la faible lumière rouge de la caverne. Son visage était un masque de froideur calculée.
Mon père s’immobilisa devant le train, son arme baissée, le sang coulant de son épaule.
— Marcus, cracha Arthur.
— Tu as vieilli, Arthur, répondit l’homme d’une voix suave, un accent britannique parfait glissant sur les syllabes. Et tu as pris de mauvaises décisions. Te cacher avec l’Enfant était une chose. Mais détruire la couverture de Julian était un acte de désespoir.
Marcus posa son regard sur moi, puis sur Emma à travers la vitre blindée du train. — Sarah. Tu as été une mère porteuse exceptionnelle. Mais la récréation est terminée. Donne-nous l’héritière, et la clé de Genève, et nous te laisserons vivre dans l’ignorance pitoyable que tu chéris tant.
— Plutôt crever, crachai-je en braquant mon arme vers lui.
Marcus sourit. Un sourire dénué d’âme. — L’instinct maternel. Fascinant. Mais tu ne comprends pas les forces en jeu ici, ma chère. Tu crois que ton père t’a tout dit ? Tu crois que tu as été choisie par hasard pour être la mère adoptive d’Emma ?
Je jetai un regard paniqué à Arthur. Il était livide. Plus livide que face à la mort. — Ne l’écoute pas, Sarah ! hurla mon père. Léon, lance le protocole de départ !
— Oh, Arthur… Tu ne lui as pas dit ? ricana Marcus en s’avançant d’un pas. Tu ne lui as pas expliqué pourquoi le Consortium a accepté de la laisser élever l’enfant de l’Oracle pendant quatre ans sans intervenir massivement ?
La voix de Marcus résonna dans l’immense caverne, glaciale et triomphante.
— Nous cherchions le meilleur environnement pour cultiver la génétique de notre héritière. Il nous fallait un foyer sous pression, une mère capable de résister à la destruction psychologique, pour forger le caractère de l’enfant. Et qui de mieux pour élever l’enfant de l’Oracle… que la propre fille de la fondatrice du Consortium ?
Mon esprit se figea. Le silence dans la caverne fut soudainement plus assourdissant que les explosions.
— De quoi parle-t-il ? murmurai-je, le canon de mon arme tremblant pour la première fois.
Marcus éclata de rire. — Ta mère, Sarah. Celle qu’Arthur t’a dit être morte dans un tragique accident de voiture quand tu avais cinq ans. Elle n’est pas morte. Elle est vivante. C’est elle qui dirige l’aile européenne du Consortium. C’est elle qui a envoyé Julian Kael t’épouser pour tester ta résilience. C’est elle qui a commandé l’Extraction de sa petite-fille hier soir, via le téléphone rouge.
Le monde s’écroula sous moi. Une deuxième fracture, bien plus fatale que celle de ma jambe. Ma propre mère. Celle dont je fleurissais la fausse tombe chaque année. Elle avait orchestré mon enfer. Elle avait commandité les coups de David, le vol de mon argent, la terreur d’Emma.
Arthur tourna vers moi un regard rempli de larmes et de honte, confirmant par son silence la monstruosité de la révélation.
— Et le plus beau dans tout ça, Sarah, murmura Marcus en levant une main pour donner l’ordre à ses hommes de tirer. C’est qu’elle nous attend à Genève.
Léon frappa le bouton d’urgence. Les portes du train à sustentation magnétique se refermèrent violemment, me coupant de mon père resté sur le quai.
— Papa ! hurlai-je en frappant la vitre blindée, incapable de me lever.
— Va à Genève, Sarah ! hurla Arthur alors que les balles commençaient à pleuvoir autour de lui. Tue-la ! Protège Emma !
Le train s’arracha de la station avec une force G écrasante, m’enfonçant dans mon siège. À travers la vitre arrière, la dernière image que je vis fut celle de mon père, l’homme qui m’avait menti pour me sauver, vidant son chargeur dans l’obscurité envahissante, jusqu’à ce que les ténèbres du tunnel engloutissent le Sanctuaire.
Je restai là, haletante, le visage collé à la vitre froide. Emma s’approcha doucement et posa sa petite main sur mon bras ensanglanté.
Je la regardai. Elle n’était pas juste ma fille. Elle était l’enfant d’une dynastie occulte. Mon mari était un agent de la terreur. Mon père était un traître repenti. Et la femme qui cherchait à nous détruire était celle qui m’avait donné la vie.
Je vérifiai le chargeur du pistolet que Léon m’avait laissé. Quatorze balles. Nous étions en route pour Genève. Le coffre-fort nous attendait. Et ma mère aussi.
J’avais été la victime brisée sur le carrelage d’une cuisine. Aujourd’hui, j’allais devenir l’architecte de leur chute. La chasse venait de changer de sens.
