Le silence sur la jetée de Brest était plus lourd que le brouillard qui l’enveloppait. Le Commandant, un homme dont la réputation de froideur et d’efficacité n’était plus à faire, sentait son cœur marteler ses côtes avec une violence inédite. Devant lui, l’impossible se jouait avec une simplicité déconcertante. Les six malinois, l’élite de l’unité canine d’intervention, des bêtes entraînées à neutraliser des menaces armées sans la moindre hésitation, étaient réduits à l’état de chiots dociles par une enfant en ciré jaune.
La petite fille continuait de caresser la tête du chien dominant, un monstre de muscles nommé “Cerbère”. Le chien, d’ordinaire si agressif qu’il nécessitait deux maîtres-chiens pour être maîtrisé, émettait maintenant de petits gémissements de contentement, sa queue balayant nerveusement le béton détrempé.
— Commandant… balbutia l’un des fusiliers marins, la voix tremblante. Qu’est-ce que… comment c’est possible ?
Le Commandant ne répondit pas. Son esprit analytique tournait à plein régime, cherchant désespérément une explication rationnelle à ce qu’il voyait. Un problème de conditionnement ? Une phéromone inconnue ? Impossible. Ces chiens étaient testés contre toutes les distractions possibles.
Il fit un pas en avant, la main posée instinctivement sur la crosse de son arme de service, un geste machinal qu’il réprima aussitôt. C’était une enfant, bon sang ! Mais cette enfant dégageait une aura… étrange. Quelque chose d’indéfinissable flottait dans l’air autour d’elle, une sorte de résonance silencieuse qui semblait apaiser jusqu’au vent froid de l’Atlantique.
— Qui es-tu, petite ? demanda-t-il, la voix rauque, essayant de masquer son trouble derrière l’autorité de son grade. Que fais-tu ici ?
La fillette releva la tête. Ses yeux bleus, d’une limpidité troublante, fixèrent le Commandant avec une intensité qui le fit frissonner. Il y avait dans ce regard une profondeur insondable, une compréhension qui dépassait largement son jeune âge.
— Je les attendais, répondit-elle d’une voix claire, dépourvue de toute appréhension.
— Tu les attendais ? répéta le Commandant, interloqué. Qui ça, “les” ? Les chiens ?
Elle secoua lentement la tête. Ses boucles blondes, échappées de la capuche de son ciré, dansèrent doucement.
— Non. Je vous attendais.
Un frisson glacial parcourut l’échine du Commandant. Il regarda autour de lui, s’attendant presque à voir surgir une armée invisible de la brume. Mais il n’y avait que le gris oppressant du brouillard et l’ombre menaçante de la FREMM.
— Comment as-tu pu entrer sur la base navale ? intervint un autre fusilier, reprenant ses esprits. C’est une zone militaire de haute sécurité. Les accès sont contrôlés H24.
L’enfant ne répondit pas directement. Elle se releva, serrant son ours en peluche contre elle. Le doudou, remarqua le Commandant, avait un œil manquant et des coutures rapiécées. Mais ce qui attira son attention, c’était le petit badge métallique accroché à la salopette de l’enfant, sous le ciré ouvert. Il ne parvenait pas à en distinguer les détails, mais la forme lui était familière. Trop familière.
— C’est papa qui m’a dit de venir ici, dit-elle simplement, comme s’il s’agissait de l’explication la plus naturelle du monde.
— Ton papa ? Et qui est ton papa, jeune fille ? demanda le Commandant, la méfiance reprenant le dessus.
La fillette pointa son petit doigt vers l’immense frégate amarrée à quelques dizaines de mètres, dont la silhouette massive se découpait comme un monstre d’acier dans la brume matinale.
— Il est là-bas. Il travaille.
Le Commandant fronça les sourcils. La FREMM Aquitaine était en préparation pour une mission classée secret défense. L’équipage était restreint, trié sur le volet. Personne, absolument personne, n’était autorisé à faire venir sa famille sur la base, et encore moins sur la jetée, à cette heure matinale, quelques heures avant l’appareillage.
— Comment s’appelle ton papa ? insista-t-il, s’approchant lentement, veillant à ne pas brusquer les chiens qui observaient maintenant chaque mouvement des militaires avec une attention protectrice envers l’enfant.
— Capitaine de vaisseau Armand Roullet, prononça-t-elle avec une articulation parfaite, surprenante pour son âge.
Le souffle du Commandant se bloqua dans sa gorge. Armand Roullet. Son ami de promotion à l’École Navale. L’homme qui devait commander l’expédition de l’Aquitaine. Sauf que… Armand Roullet était porté disparu depuis six mois, corps et biens, lors d’une mission secrète en mer de Chine. La mission de l’Aquitaine était, en partie, liée à cette disparition.
— C’est impossible, murmura le Commandant, le visage livide. Armand n’a pas d’enfant.
La petite fille ne cilla pas. Elle leva sa main libre et retira lentement le badge métallique fixé à sa salopette pour le tendre vers le Commandant.
Il s’approcha, le cœur battant à tout rompre. Il prit le badge, un lourd médaillon en argent vieilli. Il n’y avait pas de nom dessus, juste un insigne. Un insigne qu’il n’avait vu qu’une seule fois, des années auparavant, dans un dossier classifié “Cosmic Top Secret”. L’emblème d’une division fantôme, un mythe urbain au sein même de la Marine Nationale : le Projet Abysse.
— Il m’a dit de vous donner ça, ajouta-t-elle. Et de vous dire que “le Léviathan s’est réveillé”.
Le Commandant recula d’un pas, titubant presque. Les mots résonnaient dans sa tête comme un glas. Le Léviathan s’est réveillé. Le nom de code de la mission qui avait coûté la vie (ou la liberté) à Armand Roullet. Mais comment cette enfant, sortie de nulle part, pouvait-elle connaître ce code ? Comment avait-elle franchi les défenses de la base ? Et surtout, d’où tirait-elle cette capacité surnaturelle à calmer instantanément des chiens d’attaque surentraînés ?
Il regarda à nouveau la petite fille, son ciré jaune vibrant comme une balise de détresse dans la brume. Ce n’était pas une simple enfant égarée. C’était un messager. Et le message qu’elle apportait menaçait de bouleverser tout ce qu’il croyait savoir, plongeant la Marine Nationale dans un abîme de secrets bien plus sombres et dangereux que les profondeurs océaniques elles-mêmes.
Le brouillard semblait s’épaissir autour d’eux, cachant la jetée, cachant la FREMM, isolant la petite fille, les chiens pacifiés et les militaires abasourdis dans une bulle de mystère insoutenable. Le Commandant serra le médaillon dans son poing. La mission de l’Aquitaine venait de changer radicalement de nature. Et la vérité, terrible et insoupçonnée, ne faisait que commencer à émerger des ténèbres.
(La suite de cette aventure extraordinaire, riche en révélations et en secrets d’État, vous attend dans la partie 3. Quelles sont les véritables capacités de cette enfant ? Quel est le lien avec le Projet Abysse ? Restez connectés !)
