Parte 2:
El calor del saco de lana italiana envolvió a Valeria, pero lo que realmente la hizo dejar de temblar fue la mirada de aquel hombre. Sus ojos, oscuros e implacables como una tormenta, no tenían rastro de la vulnerabilidad del hombre agonizante en el lodo. Ahora, irradiaban un poder absoluto.
—¿Quién… quién es usted? —logró articular Valeria, con los labios morados por el frío.
—Me llamo Leonardo Montenegro —respondió él, pronunciando cada sílaba con una calma que helaba la sangre. Su mano, grande y cálida, se posó con delicadeza sobre el hombro de la mujer—. Y usted, Valeria Ríos, acaba de salvar al hombre que va a destruir a Rodrigo Santillán.
Antes de que ella pudiera procesar esas palabras, las puertas de la mansión se abrieron de golpe. Rodrigo salió furioso al jardín, seguido por sus guardias de seguridad.
—¡¿Qué demonios es este circo en mi propiedad?! —gritó Rodrigo, caminando bajo la llovizna—. ¡Largo de aquí o llamo a la policía! ¡Y tú, Valeria, deja de dar lástima y lárgate!
Leonardo se puso de pie lentamente. Ajustó los puños de su camisa blanca, ignorando la lluvia que caía sobre él, y giró para enfrentar a Rodrigo.
Cuando Rodrigo vio el rostro de Leonardo a la luz de los faros, su expresión de arrogancia se desmoronó en un segundo. La sangre abandonó su rostro, dejándolo pálido como un cadáver. Sus rodillas parecieron ceder.
—¿Señor… Señor Montenegro? —tartamudeó Rodrigo, retrocediendo un paso. Sus guardias, al ver los emblemas del Grupo Montenegro en las camionetas blindadas, bajaron las armas de inmediato—. P-pero… las noticias decían que su avión había desaparecido… que usted estaba…
—¿Muerto? —Leonardo sonrió, pero fue una sonrisa que no llegó a sus ojos. Era la sonrisa de un depredador—. Lamento decepcionarte, Santillán. Parece que los asesinos que contrataron tus socios no son tan eficientes como tú creías.
Valeria ahogó un grito, llevándose las manos a la boca. ¿Asesinos? ¿Rodrigo estaba involucrado en esto?
—Yo no tuve nada que ver, se lo juro… —suplicó Rodrigo, temblando. La figura del magnate temido de la Ciudad de México había desaparecido, dejando solo a un cobarde aterrorizado.
Leonardo no le respondió. Se giró hacia uno de sus hombres de traje. —Sube a la señora a mi auto. Asegúrate de que el médico a bordo la revise a ella y al bebé de inmediato.
—¡Es mi esposa! —intentó intervenir Rodrigo, en un último y patético intento de mantener el control—. ¡Está inestable, no puede llevársela!
Leonardo se acercó a la reja con pasos lentos. A pesar de cojear ligeramente, su presencia era aterradora. Miró a Rodrigo a los ojos a través de los barrotes de hierro.
—Desde esta noche, Valeria y su hijo están bajo la protección directa de la familia Montenegro —dijo Leonardo, con una voz tan baja y afilada como un bisturí—. Si te atreves a acercarte a menos de cien metros de ella, si pronuncias su nombre, o si intentas reclamar a ese niño… me aseguraré de que desees haber nacido indigente, Rodrigo. Disfruta tu casa. Te quedan pocos días en ella.
Leonardo dio media vuelta y subió a la SUV, dejando a Rodrigo paralizado bajo la lluvia, mientras su madre y su amante observaban aterradas desde la ventana de la mansión.
Dentro del vehículo, el ambiente era un refugio. Había calefacción, asientos de cuero suave y un médico que de inmediato revisó los signos vitales de Valeria y escuchó el corazón del bebé. Todo estaba bien. El pequeño estaba a salvo.
Leonardo le entregó una taza de té caliente. Valeria la tomó con manos temblorosas.
—Gracias… —murmuró ella—. Pero no entiendo nada. Si usted es el dueño del Grupo Montenegro, el imperio más grande del país… ¿qué hacía tirado en la carretera México-Toluca? ¿Y cómo sabe mi nombre si estaba inconsciente?
Leonardo la miró por un largo momento, evaluando cuánto podía decirle. Suspiró y sacó una carpeta negra de un compartimento del auto.
—No estaba completamente inconsciente cuando me metiste a tu camioneta, Valeria. Escuché cómo te enfrentaste a tu chofer. Escuché cuando empeñaste tu collar en la clínica para salvar a un don nadie —Leonardo hizo una pausa y su mirada se oscureció—. Pero hay algo más que debes saber. Nuestro encuentro en esa carretera no fue obra del destino.
Valeria frunció el ceño. —¿A qué se refiere?
Leonardo abrió la carpeta y le tendió una fotografía vieja. En ella, aparecía la madre de Valeria, sonriente, sosteniendo a una bebé. Pero junto a su madre, abrazándola con cariño, había un hombre alto de traje que Valeria nunca había visto.
—Ese hombre es mi padre —dijo Leonardo suavemente—. Y tu madre, Valeria, no era una simple empleada como Rodrigo te hizo creer todos estos años.
El corazón de Valeria empezó a latir con fuerza. —¿De qué habla? Mi madre murió en un accidente de auto cuando yo era joven. Me dejó sin nada.
Leonardo negó con la cabeza, y sus siguientes palabras cayeron como bloques de hielo.
—No fue un accidente, Valeria. Tu madre fue asesinada porque descubrió un secreto que valía miles de millones. Y Rodrigo Santillán no te conoció por casualidad ni se casó contigo por amor. Se acercó a ti para asegurarse de que tú nunca reclamaras la fortuna que por derecho te pertenece.
Valeria sintió que el mundo daba vueltas. El bebé dio una fuerte patada, como si también sintiera la magnitud de la revelación.
—Te llevaré a mi casa, donde estarás segura —continuó Leonardo, cerrando la carpeta—. Prepárate, Valeria. Porque la mentira en la que has vivido apenas comienza a desmoronarse. Y cuando el mundo descubra quién eres en realidad, los que te humillaron hoy, rogarán por tu piedad.
La caravana de camionetas aceleró hacia la oscuridad de la noche, dejando atrás la vida de esclava de Valeria y llevándola directo al epicentro de una guerra de poder, traiciones y un legado oculto que apenas comenzaba a salir a la luz.
