Teil 2:

„Die Wahrheit…“, erwiderte sie leise, aber mit einer Intensität, die ihm den Atem raubte, „…war nie das, was dir erzählt wurde, Richard.“

Der ältere Herr, Richard von Auenburg, stand wie angewurzelt. Der Name, den sie so vertraut aussprach, hallte in seinen Ohren wider. Niemand außer ihr hatte ihn je mit dieser sanften, doch bestimmten Melancholie genannt. Vor dreißig Jahren hatte man ihm berichtet, seine geliebte Helena sei bei einem tragischen Kutschenunfall auf dem Weg zu ihrer Schwester ums Leben gekommen. Der geschlossene Sarg bei der Beerdigung, die Asche, die tröstenden Worte der Familie – alles schien unumstößlich.

Er ließ ihre Schultern los, nur um nach ihren zitternden Händen zu greifen. „Helena? Aber wie…? Warum bist du nicht zurückgekommen? Ich habe dich begraben!“ Seine Stimme brach, Tränen bahnten sich nun ungehindert ihren Weg über seine von feinen Linien gezeichneten Wangen.

Die Hochzeitsgäste, die das Drama mitverfolgten, begannen nun unruhig zu tuscheln. Der arrogante junge Mann, dessen Wutausbruch die Szene erst ausgelöst hatte, stürmte mit hochrotem Kopf auf sie zu.

„Großvater! Was hat das zu bedeuten? Warum gibst du dich mit dem Personal ab?“, zischte er, bemüht, den Skandal klein zu halten.

Richard hob lediglich die Hand, ein stummer Befehl, der den Enkel augenblicklich verstummen ließ. Sein Blick ruhte weiterhin ausschließlich auf der Frau in der grauen Uniform.

Helena schloss kurz die Augen. Ein tiefer Schmerz lag in ihren Zügen, eine Last, die sie offensichtlich Jahrzehnte lang allein getragen hatte. „Ich konnte nicht zurück, Richard“, flüsterte sie kaum hörbar. „Es war zu gefährlich. Für mich… und für dich.“

„Gefährlich? Wovon sprichst du? Wer hätte uns etwas antun wollen?“

Sie blickte sich nervös um, ihr Blick streifte den jungen Mann, Richards Enkel, der sie nun mit einer Mischung aus Verwirrung und Verachtung anstarrte, und glitt dann zu den pompösen Kronleuchtern und den Wappen an den Wänden.

„Du lebst in einem Haus aus Lügen, Richard“, sagte sie mit plötzlicher Härte. Sie zog den metallenen Anhänger unter ihrer Uniform hervor. Erst jetzt erkannte Richard bei genauerem Hinsehen, dass es nicht nur ein Erinnerungsstück war. Es war ein Siegel. Ein Siegel, das zu einem Safe in Zürich gehörte, von dessen Existenz er nichts wusste.

„Der Unfall war kein Unfall“, fuhr sie mit gepresster Stimme fort, während sie sich vorsichtig einen Schritt von ihm löste. „Und der Junge dort…“ Sie deutete mit einem kaum merklichen Nicken auf den arroganten Enkel. „…hat nicht das Blut der von Auenburgs in den Adern.“

Ein kollektives Raunen ging durch die Menge der Umstehenden, die nahe genug waren, um ihre Worte aufzuschnappen. Richards Enkel erblasste.

„Du wagst es, alte Frau!“, rief der junge Mann empört und trat einen Schritt auf sie zu.

Doch Helena war bereits wieder die Fliehende. Sie wickelte das Putztuch fest um ihre Hände, warf Richard noch einen letzten, durchdringenden Blick zu. „Such das Siegelbuch in deinem alten Arbeitszimmer, Richard. Hinter dem Porträt deines Vaters. Und vertraue niemandem. Vor allem nicht deiner Schwiegertochter.“

Bevor er reagieren, bevor er sie aufhalten konnte, drehte sie sich um und stürzte in den langen, von Schatten erfüllten Korridor, weg von dem hell erleuchteten Festsaal, zurück in die Dunkelheit, aus der sie gekommen war.

Richard von Auenburg stand allein inmitten der funkelnden Hochzeitsfeier, die plötzliche Kälte im Raum spürte er nicht mehr. In seiner Hand kribbelte noch die flüchtige Berührung ihrer Finger. Die Wahrheit, die er sein Leben lang geglaubt hatte, war gerade in tausend Stücke zersprungen, und das Echo ihrer letzten Worte klang wie ein düsteres Versprechen in seinen Ohren: Das Blut der von Auenburgs… das Siegelbuch… die Schwiegertochter.

Das Netz aus Intrigen und Verrat war dichter, als er jemals hätte ahnen können. Und es begann gerade erst, sich zu entwirren.