Partie 2 :
La lumière crue du téléphone dessinait des ombres cruelles sur le visage de la femme en noir, décomposée par la stupeur. Autour d’elles, l’obscurité du manoir semblait soudain menaçante, chaque recoin cachant une menace invisible. Les chuchotements des invités s’étaient transformés en un bourdonnement inquiet.
« Que… que dites-vous ? » bredouilla la femme en noir, son assurance s’effritant comme un château de cartes. « C’est absurde. Ce manoir appartient à… »
« …à la famille de Montferrat, » compléta la jeune femme, sa voix résonnant avec une clarté glaçante. « Et je suis la seule héritière de cette lignée. »
La révélation fit l’effet d’une bombe. Le nom de Montferrat était entouré de mystères et de légendes sombres depuis des générations. On disait que la famille s’était retirée du monde après une tragédie inexpliquée, laissant derrière elle un immense empire financier et ce manoir énigmatique.
La jeune femme, toujours éclairée par la lampe de son téléphone, fit un signe de la main. Dans un claquement sec, la lumière revint, mais pas la lumière dorée et chaleureuse du début de la soirée. C’était une lumière blanche, froide, qui semblait révéler chaque détail, chaque faille de ceux qui se tenaient là.
Des murmures stupéfaits s’élevèrent parmi les invités. Ils réalisaient soudain que la jeune femme en robe à fleurs, qu’ils avaient ignorée ou méprisée, était celle qui tenait les rênes de leur monde.
La femme en noir, incapable de soutenir le regard de l’héritière, recula d’un pas, cherchant un échappatoire. « Je… je ne savais pas… »
« L’ignorance n’est pas une excuse, » rétorqua la jeune femme, implacable. « Surtout pas pour quelqu’un de votre position. Vous pensiez pouvoir dicter les règles dans une maison qui n’est pas la vôtre. C’est une erreur que vous paierez cher. »
Elle se tourna vers la foule silencieuse, son regard balayant l’assemblée avec une froide détermination.
« Ce gala devait être l’occasion de vous présenter mon héritage. Mais il semble que j’aie d’abord dû remettre de l’ordre. Que cela soit clair pour tous : je suis de retour, et je ne tolérerai aucune insolence, aucune trahison. »
Ses paroles résonnèrent comme une menace voilée, promettant un avenir incertain pour ceux qui avaient cru pouvoir s’approprier son héritage.
Mais alors qu’elle s’apprêtait à poursuivre, une voix s’éleva de la foule, une voix grave et familière qui fit frissonner la jeune femme.
« Tu es de retour, c’est vrai, » dit la voix. « Mais tu n’es pas seule. Et tu ne connais qu’une fraction des secrets que ce manoir renferme. »
Un homme élégant, aux traits fins et au regard sombre, s’avança dans la lumière. La jeune femme le dévisagea, son cœur s’emballant. C’était un visage qu’elle pensait ne jamais revoir.
« Et je compte bien te les révéler, tous autant qu’ils sont, » ajouta-t-il avec un sourire énigmatique.
Le véritable jeu venait de commencer. Et les règles allaient être bien différentes de ce que tout le monde imaginait…
